Der Kreis Lippe hat in den vergangenen sechs Jahren stark von EU-Fördermitteln profitiert. In dem Zeitraum sind gut 6,6 Millionen Euro an Strukturfördergeldern nach Lippe geflossen. Die Gelder sind für Forschung und Entwicklung bestimmt, aber auch Tourismus und soziale Projekte werden von der EU unterstützt. Mit gut 2,1 Millionen hat die Hochschule OWL am meisten EU-Unterstützung bekommen. Davon hat sie vor allem die Gründung des Innovationszentrums „Industrial IT“ vorangetrieben. An zweiter Stelle der Förderempfänger steht der Kreis Lippe mit etwa 1,8 Millionen Euro. Hier wanderte das meiste Geld in modernere technische Ausstattung an den vier öffentlichen Berufskollegs.