Der Kreis Lippe kommt in einer Studie der Gütersloher Bertelsmann-Stiftung nicht gut weg. Im Deutschen Lernatlas belegt Lippe im Vergleich mit strukturell ähnlichen Regionen den letzten Platz.
Vergleichsgruppe sind die so genannten Kreise im verdichteten Umland mit einer Bevölkerungsdichte von über 150 Einwohnern pro Quadratkilometer. Die Studie sieht den Kreis Lippe vor allem beim beruflichen und schulischen Lernen weit hinten. Beispielsweise gibt es demnach eine hohe Zahl von Schulabgängern ohne Abschluss. Beim Beruflichen Lernen sorgt unter anderem die hohe Zahl von Menschen ohne Aussicht auf einen Ausbildungsplatz für das schlechte Abschneiden Lippes.