Der Kreis Lippe liegt an der Wirtschaftsstärke gemessen nur im Mittelfeld in Nordrhein-Westfalen. Im Ranking des Magazins „Focus Money“ liegt Lippe auf Platz 33 von 53 Landkreisen. Es vergleicht die Wirtschaftsleistung der Regionen anhand von sieben Faktoren. Dazu zählen unter anderem die Bevölkerungsentwicklung, das verfügbare Einkommen der privaten Haushalte und die Arbeitslosenquote. Spitzenreiter im NRW-Ranking ist der Nachbarkreis Gütersloh. Er verdrängt damit die Stadt Münster von der Spitze.OWL-Schlusslicht ist der Kreis Höxter. Er landet auf Platz 51. Bundesweit liegt Lippe auf Platz 230 von 388 Landkreisen.