Der Kreis Lippe hat am Arbeitsmarkt nur wenig von dem Aufschwung nach der Finanzkrise profitiert. Die Arbeitslosenquote sank zwischen 2008 und 2013 um 0,3 Prozent. Eine Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft in Köln weist für fast alle Landkreise im Osten Deutschlands Werte zwischen drei und fünf Prozent aus. In OWL ist die Quote in dieser Zeit nur in Gütersloh gestiegen.